Mein erstes Mal ... im Bernhard Theater

Für die Eröffnung der Spielzeit 25/26 am Opernhaus Zürich hat der neue Intendant Matthias Schulz den kleinen Bruder des Opernhauses – das Bernhard Theater – als Laborstätte für unkonventionelle Musiktheater-Abende bereitgestellt. Der Abend «Wie du warst! Wie du bist!» vom dänischen Regisseur, Komponisten und Künstler Simon Steen-Andersen ist jedoch viel mehr als ein Labor für das Unkonventionelle: Es ist eine Reise ins Innere der Opernsängerin Liliana Nikiteanu. Seit mehr als dreissig Jahren steht sie auf der Bühne des Zürcher Opernhauses und hat vor nicht allzu langer Zeit im hauseigenen Podcast über ihre bewegte Karriere gesprochen. 

Aber zurück ins Bernhard Theater. Ich setze mich also in einen dieser wunderbar nostalgischen, roten Sesseln und frage mich, was mich wohl heute Abend hier erwarten wird. Wie wird sich dieser Theaterraum in eine Bühne des Musiktheaters wandeln?

Aus dem Dunkeln vernehme ich ein wimmerndes, simmerndes Geräusch aus den Lautsprechern. Die Intensität wird immer grösser, bis ich erkenne, dass es sich um das Summen der Sängerin Liliana Nikiteanu handelt. Sie summt ein altes rumänisches Lied. Als Kontrast, wie aus dem Untergrund heraufbeschwörend, ertönt dunkel und elektronisch, beinahe Motor-ähnlich flimmernd ein dumpfes Schimmern. Der Vorhang öffnet sich und ich sehe das Spiegelbild der Zuschauer des Bernhard Theaters – mein Spiegelbild. Vorhang schliesst.

Wo stehen wir? Sind wir bereits Teil des Bühnenerlebnisses? Ist es ein Wachruf an das Publikum teilzunehmen? 

Über Orgelklänge, gespielt vom musikalischen Leiter Stefan Schreiber, ertönen die ersten Zeilen des grossen Brockens, welcher auf der Hauptbühne des Opernhauses nebenan spielt: die ersten Phrasen Octavians, des Rosenkavaliers. Liliana Nikiteanu umarmt dabei sanft den zugezogenen Vorhang, worauf historische schwarz-weiss Video-Aufnahmen des Rosenkavaliers projiziert werden. Sie umarmt ihre alte Figur des Octavians und begibt sich dabei in die Rolle der Marschallin, einer alternden, grandiosen Frau, die sich den Zeiten stellt. 

Simon Steen-Andersen nähert sich in dieser Produktion seiner Protagonistin in einem ausführlichen Interview, welches wir als Zuschauer:innen auf der Leinwand mitverfolgen. Steen-Andersen und Nikiteanu sitzen in ihrer Garderobe, wo er ihr persönliche Fragen zu ihrer Karriere, ihrem Privatleben, aber auch ihrer Rolle als Frau und als Sängerin stellt. Liliana reflektiert sehr bedacht über das Vergangene und das Zukünftige. Sie ist in diesem Opernhaus alt geworden, im Bernhard Theater aber war sie noch nie. 

Steen-Andersen nimmt uns visuell mit auf die Reise ins Innere des Theaters, hinter die Kulissen, auf die Unterbühne, wo Liliana Nikiteanu uns immer wieder in verschiedenen Rollen begegnet: Als düstere Gestalt, die Flüche und Sprüche im tiefsten Untergrund des Hauses schwört, oder als führende Wächterin alter Geschichten und Überfigur. Auf verschiedenen Ebenen des Inneren – seien es Liliana Nikiteanu oder die Tiefen des Hauses – finden wir als Zuschauer:innen über den Abend immer mehr zu einer Sehnsucht des Ursprünglichen. Was liegt im Unbewussten, dort, wo wir aufhören zu suchen? 

Liliana Nikiteanu spricht von der Revolution in Rumänien, davon, wie sie geflohen ist und wie sie sich in der Schweiz ihren Traum als Sängerin erfüllen konnte. Zeitgleich blendet Steen-Andersen alte Aufnahmen von Züri brennt! aus den 80er-Jahren ein. Wir sehen reziprok ein Kaleidoskop aus Revolution und Aufstand. 

Es ist eine Erlösung, als Steen-Andersen uns den innersten, tiefsten Punkt des Hauses musikalisch aufzeigt und wir unsere Reise ins Innere beenden. Wie, das will ich hier nicht verraten. Doch so wie sich die roten Vorhänge des Bernhard Theaters für uns an diesem Abend öffnen und schliessen, so schwingen die Stimmlippen der berühmten Opernsängerin Liliana Nikiteanu auf Grossleinwand für uns und singen live mit ihr selbst im Duett – also sie mit sich selbst – das letzte Duett des Rosenkavaliers: «Ist ein Traum, kann nicht wirklich sein.»

Die Wiederaufnahme des Stücks «Wie du warst! Wie du bist!» ist auf Juli 2026 angesetzt. Jetzt Tickets sichern.