Mein erstes Mal … in der Galerie Litar

In einem gemütlichen Wohnquartier im Zürcher Kreis 6 ging ich einige Male an der Galerie Litar, einem Raum für Literatur, vorbei. Als Leser und Schreiber zog mich das an, und sowieso kann es in dieser Stadt nicht genug davon geben. Als ich dort im März endlich zum ersten Mal vorbeischaute, lief die Ausstellung «Arme Schweiz – Lika Nüssli & Albert Minder erzählen», welche zwei biografische Positionen präsentierte. 

Etwas schüchtern betrete ich die kleine Galerie im Erdgeschoss und werde freundlich begrüsst. Mir wird gleich einmal etwas zum Lesen in die Hand gedrückt: Eine umfassende und schön gestaltete Publikation zur Ausstellung, die Edition Litar 05. «Etwas für zu Hause, cool», denke ich mir, fast besser: Ich weiss jetzt, wohin mit meinen Händen.

In der Ausstellung lerne ich zuerst etwas über Albert Minder (1879–1965), welcher in seiner «Korber-Chronik» das Leben und Leiden seiner heimatlosen Familie festhielt. Minder erzählt lebensnah, humorvoll, und ohne Hass gegen eine verschlossene Gesellschaft, welche Menschen wie ihn verachtete. Er schreibt über die Absurdität und Kälte der kapitalistischen Welt, doch nicht ohne ein menschliches, vielleicht fast resigniertes Lächeln. Mit vergilbten Dokumenten, verblassten Fotografien und Tonaufnahmen macht mir die Ausstellung Minders Werk zugänglich, welches marginalisierte Menschen einer nichtsesshaften Kultur und von Armut Betroffene Ende des 19. Jahrhunderts würdevoll ins Licht rückt.

An jenem Samstag ist die kleine Galerie plötzlich vollgepackt, den ein Gespräch mit Julia Marti, Verlegerin bei der Edition Moderne in Zürich, verspricht spannende Einblicke in die Welt der Graphic Novels. Im Mittelpunkt des Gesprächs steht das Lika Nüsslis «Starkes Ding». Darin erzählt die interdisziplinäre St. Galler Künstlerin die bewegende Geschichte ihres Vaters, der als Kind zur Arbeit weggegeben wurde, ein sogenanntes Verdingkind. 

Ich wurde schnell belehrt: Nein, eine Graphic Novel ist kein Comic, und auch nicht besser oder schlechter, nur anders. Sie enthält ein ausführliches Narrativ in meist nur einem Band und somit eine abgeschlossene und tiefgründige Geschichte. Das ist dann ein Buch, kein Heft.

Die lange Kombination aus Text und Bild ergibt dabei eine ganz besondere Form des Erzählens. Der Zeichnungsstil in «Starkes Ding», mit gekonnten und expressiven Strichen, lehnt sich an die Senntumsmalerei an und ermöglicht eine magische Erzählweise, die der inneren Welt des jungen Buben Ernst Nüssli Ausdruck gibt. 

Weiter in der Ausstellung sehe ich dann Originalzeichnungen und direkt auf die Wand gemalte Sprechblasen und Ausschnitte aus dieser Geschichte. Die Bilder machen mich schwermütig, sie sind dann aber wieder energiegeladen und lassen mich immer wieder lachen. 

Mein Wissen über dieses Thema, welches in der Schweiz lange verdrängt wurde, ist oberflächlich. Erst 2013, entschuldigte sich Simonetta Sommaruga im Namen des Bundes für dieses dunkle Kapitel der Schweizer Sozialgeschichte. Ich bin dankbar für diesen Einblick in die Zeit der Verdingkinder und dafür, dass ich über das Leben eines solchen Kindes mehr erfahren konnte.

Der Besuch in der niederschwelligen Ausstellung liess mich schliesslich verstehen, dass Nüsslis Graphic Novel von 2022 und Minders Familienchronik von 1947 (neu erschienen beim Chronos Verlag) keine Aufarbeitungen von Traumata sind. Vielmehr erzählen die liebevollen Biografien mit Witz und Charme von wenig bekannten Facetten der Schweizer Vergangenheit und den schmerzhaft zeitlosen Themen Ausgrenzung, Ausbeutung und Armut.

Durch Ausstellungen, Veranstaltungen und Publikationen stellt die Galerie Litar wichtige Fragen: Was bedeutet es heute, Literatur zu lesen, zu vermitteln, zu denken, die Welt nicht nur zu interpretieren, sondern sie durch Literatur zu verbessern? Mein erster Besuch hat diese Fragen nicht beantwortet, aber gab sie mir mit.