Wenn der Bass das Denken übernimmt

Redaktion Coucou Kulturmagazin

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Seit zehn Jahren touren Stephan Geiger und Mathias Oehy als Subsanity Soundsystem – mit eigenen Boxen und selbst kuratierten Tunes. Ein Porträt von einem Duo, das lieber über seine Leidenschaft als über sich selbst spricht.

Der Raum riecht nach Lack, Holz und alter Kellerluft. Kabelrollen liegen herum, Plakate von vergangenen Dub- und Soundsystem-Events hängen an den Wänden. Mathias kniet vor einer freiliegenden Lautsprechermembran, Stephan rückt einen Verstärker gerade. «Unsere Welt besteht aus Boxen, Geräten und Platten», sagt er, grinst und klopft auf das Holzgehäuse, so wie man einem Freund auf den Rücken klopft. «Subsanity Soundsystem ist ein Trio, der Dritte im Bunde ist unser Soundsystem.»

Ein Soundsystem – das ist keine Ansammlung von Musikboxen auf Stativen. Es ist eine mobile, handgebaute Klangskulptur, bestehend aus über drei Meter hohen Lautsprechertürmen und Sub-Bässen. Es ist Klangmaschine und Bühnenbild in einem. Und bei Subsanity vibriert es nicht nur, es lebt. Es ist mehr als ein Instrument – es ist ein Charakter.

Stephan und Mathias sind Tüftler durch und durch, aber auch DJs aus Leidenschaft. Sie hören Platten, die andere nicht kennen. Sammeln Sounds, die andere überhören würden. Sie spielen sich durch Keller, Clubs, Festivals und Hinterhöfe in Winterthur, Zürich, Basel, Brüssel, Hanoi. Wenn möglich mit dabei: ihr selbst gebautes Soundsystem.

Im Gegensatz zum klassischen Clubsetting stehen Stephan und Mathias bei ihren sogenannten Dances nicht auf einer Bühne. Das Licht fällt auf die Türme, nicht auf die DJs. Das ist eine bewusste Geste. «Die Leute sollen nicht uns feiern, sondern das Soundsystem», erklärt Mathias.

An einem Soundsystem-Anlass wird nicht nur Musik gespielt, es passiert mehr. Es ist ein Erlebnis. «Manche Leute stecken den Kopf in die Boxen und bleiben da stundenlang», erzählt Mathias schmunzelnd. «Manche stehen einfach da, mit grossen Augen, völlig überrumpelt. Andere kommen zu uns ans Pult und wollen wissen, was dieser eine Regler genau macht.» Er zeigt auf den Preamp, das analoge Steuergerät und Herzstück des Systems. Hier passiert ein Teil der Magie: Bass rausdrehen, Delay rein, ein harter Drop, kurze Stille, dann wummert der Bass weiter. Stephan lacht: «Die Hosenbeine flattern mit dem Bass – manchmal fallen sogar Flaschen aus den Regalen!»

Mathias und Stephan blicken auf eine lange Freundschaft zurück. Mathias wuchs im Thurgau auf, bevor er in der 6. Klasse nach Winterthur kam, wo die beiden, heute Ende dreissig, sich anfreundeten. Nach der Schule machte Stephan eine Lehre als Maler, heute ist er freischaffender Grafiker. Mathias ist gelernter Zimmermann, heute ebenfalls selbstständig tätig. Die beiden bauten nicht nur ihr Soundsystem eigenhändig, sie organisieren auch Dances und machen Technik, Booking, Transporte, Flyer und Social Media alles selbst. Der Aufwand ist enorm. Zum Zeitpunkt des Projektstarts waren beide noch angestellt, ihre heutige Selbstständigkeit ermöglicht ihnen nun die Freiheit, diesen Aufwand überhaupt betreiben zu können. «Mit einem Nine-to-five-Job wäre das absolut unmöglich», meint Stephan.

«Wir haben bei jedem Gig wieder dieses Nervenflattern, ob auch wirklich alles funktioniert.»

- Mathias Oehy

Beide erinnern sich genau an ihren «Point of no return»-Moment. Für Mathias war es ein Festival in Kroatien, für Stephan ein Dance in Neuchâtel. Dort erlebten beide unabhängig voneinander zum ersten Mal die Wucht und Energie eines Soundsystem-Anlasses. Stephan erinnert sich und reibt sich dabei über den Kopf, fast so, als glaube er es selbst nicht. «Da war klar: Wir wollen es schaffen, dass Menschen mit demselben Gefühl aus dem Dance rauslaufen, das wir damals hatten.» Deshalb begannen sie zu bauen. Zuerst zwei Boxen. Dann vier. Dann acht.

Ihre Boxen klingen besonders – organisch, tief, körperlich. «Jedes Detail ist durchdacht. Jede Wölbung im Holz verändert den Klang. Und jede Location klingt wieder anders», erklärt Mathias und lehnt sich an einen Speaker. «Wir haben bei jedem Gig wieder dieses Nervenflattern, ob auch wirklich alles funktioniert. Dieses Gefühl wird wohl nie ganz weggehen, weil wir unser Soundsystem stetig optimieren.»

Seit über zehn Jahren blühen die beiden in ihrer Leidenschaft auf. Ein wichtiger Ort auf ihrer Reise ist und war das Salzhaus. Hier durften die beiden ihre ersten grossen Soundsystem-Gigs veranstalten. Und hier feierten sie im September ihr zweitägiges Jubiläumsfestival. Neben ihnen legten auch grosse internationale Künstler:innen auf. «Channel One, General Levy – das sind Artists, die nicht einfach so in die Schweiz kommen», sagt Stephan und seine Augen leuchten. Für solche Artists ist das Setup entscheidend. Viele spielen nur, wenn ein Soundsystem vor Ort ist. «Das ist wie bei einem Pianisten, der seinen Flügel braucht», meint Mathias. Und fürs Publikum gilt Ähnliches: «Gewisse Leute kommen nicht, wenn sie wissen, es steht kein Soundsystem da.»

Macht Sinn, wahrscheinlich hätte auch niemand Mozart auf einem elektronischen Keyboard spielen hören wollen.

Subsanity Soundsystem · Set at Sub Arena 21.09.2024

Das Jubiläum bot auch Anlass, um zurückzublicken. Was hat sich verändert? Die Euphorie ist die gleiche wie vor zehn Jahren, aber die Energie ist anders aufgeteilt. Zwei Events an einem Wochenende? Nicht mehr so easy. Fünf Wochenenden hintereinander? Kaum mehr vorstellbar. Dafür hat die präzise Organisation an Bedeutung gewonnen: Auto früher laden, in vernünftigen Hotels schlafen. «Die Ansprüche sind gestiegen, von aussen und auch von uns selbst. Wir sind bekannter, die Events grösser», erklärt Mathias.

Was gleich geblieben ist, ist der Wunsch, mehr Menschen zu erreichen. Die Soundsystem-Szene wächst nur langsam, gerade in der Deutschschweiz. «Wir wollen Leute inspirieren, an die Dances zu kommen – oder sogar ein eigenes System zu bauen», sagt Stephan. Die Soundsystem-Kultur lebt vom Weitergeben. Die beiden fördern Nachwuchs-Artists, erklären die Technik und teilen die Kultur von Soundsystemen und deren Anhänger:innen.

Und irgendwo zwischen Kabeln, Holzplatten und Vinylscheiben leuchtet etwas auf, das über Technik und Kultur hinausgeht. Es ist diese Mischung aus Hingabe, Nerdtum, Liebe und Idealismus der beiden, die man nicht lernen kann. Doch man spürt sie, wenn Mathias und Stephan gemeinsam mit ihrem Soundsystem aufblühen.

Nächste Auftritte:

22.05.26 Afro Pfingsten, Winterthur
20.06.26 Sub Factory, Winterthur
27.06.26 Gleiserei, Winterthur

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Der Artikel erschien im 2025 in der Printausgabe des Kulturmagazins Coucou.

Text: Alina Kilongan hat beim Interview für dieses Porträt gemerkt, dass sie unwissentlich schon einmal an einem Soundsystem-Event war – und sich damals fragte, warum sich alle zu den Boxen drehen.

Foto: Nils Lucas Mund ist Bildredakteur beim Coucou. Sein erster Fotoauftrag vor vielen Jahren war eine Musikveranstaltung mit unerträglichem Soundsystem.

Von Coucou Kulturmagazin am 16. April 2026 veröffentlicht.